Rynek oprogramowania open source przeżywa rozkwit.

Po latach przebywania w „podziemiu” idea Open Source przeżywa obecnie swój rozkwit stając się wzorem nowego modelu biznesu i poważnym zagrożeniem dla tradycyjnego systemu sprzedaży oprogramowania. Duch Open Source zgodny jest z podstawową zasadą branży IT, mówiącej, że głównym źródłem zarobków powinna być nie sprzedaż bezpośrednia, ale usługa klienta i działania integracyjne. W ten sposób Open Source może stać się swoistym „wentylem bezpieczeństwa” rynku IT, nie dopuszczając do nieuzasadnionego wzrostu cen oprogramowania i tworzenia monopoli.

W czasach recesji gospodarczej firmy i instytucje sięgają po tego typu rozwiązania bardzo chętnie ze względu na niższe koszty użytkowania tego typu oprogramowania.

Obecnie najpopularniejszym sposobem zarabiania na Open Source jest nieodpłatne rozprowadzanie produktu na licencji GNU GPL, który następnie uzupełnia się płatnym pakietem usług: dodatkową dokumentacją, szkoleniami, konsultacjami i wsparciem technicznym. Model ten z powodzeniem wdrożyła firma Red Hat oferując stworzoną przez siebie dystrybucję systemu Linux.

Możliwe są także inne modele biznesowe, np. dołączanie bezpłatnych produktów Open Source do oprogramowania komercyjnego (co zwiększa atrakcyjność tego ostatniego), tworzenie systemów informatycznych działających na otwartych platformach, sprzedaż wydawnictw (książek, podręczników, magazynów) zawierających płyty CD z bezpłatnym oprogramowaniem lub sprzedaż urządzeń ze sterownikami na licencji Open Source.

Oto kilka przykładów potwierdzających zainteresowanie oprogramowaniem open source:

• w 2008 roku rynek open source wart był1,8 mld dol., w 2013 roku wartość ta wzrośnie do 5,8 mld dol.(dane IDC);

• dzisiaj z wolnego oprogramowania korzysta 85 proc. firm, w przyszłym roku będzie to prawie 100 proc.(dane Gartnera);

• rząd brytyjski planuje wprowadzenie rozwiązań open source do instytucji państwowych co ma przynieść 600 mln funtów oszczędności.

Firmy korzystają z tego typu rozwiązań w trzech podstawowych dziedzinach. Pierwszą jest szeroko pojęte zarządzanie stronami internetowymi (serwery Apache). Zainteresowaniem cieszą sie też bazy danych oparte na MySQL oraz aplikacje programowane w Javie.

Ogromny wzrost zainteresowania wolnym oprogramowaniem przez przedsiębiorstwa ma też inny wymiar – brakuje specjalistów IT, którzy mogliby wdrażać i nadzorować rozwiązania open source.